ACTUS

// Traditions et folklore

Les Landes, terre gastronomique, touristique et sportive. Mais aussi terre de traditions ancestrales : intéressons-nous aux fameux bergers montés sur échasses et à la pratique du gemmage, autrefois lucrative.

Les bergers sur échasses
On trouve les premières traces de cette pratique au début du XVIIIème siècle : à l’époque, les Landes sont une immense étendue de marais. Les bergers, en grimpant sur leurs échasses (on les disait alors « tchanqués »), surveillaient mieux leurs bêtes au milieu des broussailles, mais aussi protégeaient leurs pieds du froid et de l’humidité.
Avec l’implantation de la grande forêt de pins sous l’impulsion de Napoléon III, au XIXème siècle, les troupeaux disparaissent petit à petit. Mais la tradition demeure, et se transforme en pratique mi-festive, mi-sportive pour les échassiers.
Ce sont des associations qui, aujourd’hui, font toujours vivre la pratique, et rassemblent petits et grands lors de représentations et spectacles. Danses, épreuves et démonstrations sont au programme. Renseignez-vous auprès de l’Office de Tourisme !

Le gemmage
Si le gemmage était déjà pratiqué du temps des Gallo-romains, c’est à l’époque de la croissance de la grande forêt de pins des Landes, aux XVIIIème et XIXème siècles que le gemmage s’est développé dans la région, jusqu’à devenir une activité majeure.
Cette technique traditionnelle permet de récolter la résine (ou « gemme ») des pins en pratiquant une entaille sur le tronc. Les outils du gemmeur ? Le pot en terre cuite placé sous l’entaille, l’échelle pour y accéder et tailler plus haut dans l’arbre, et l’hapchòt (hache en gascon).

Cette résine était ensuite distillée pour en obtenir notamment la térébenthine, servant à la fabrication de produits d’entretien, de peintures ou de caoutchouc.
Si cette activité a progressivement diminué puis disparue au XXème siècle, le gemmage est resté en tant qu’attraction iconique de la région, et des associations font perdurer la tradition en organisation des démonstrations.

En savoir plus :

• Les échassiers landais
• Le gemmage

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